垃圾是处理家根据生活垃圾的性质、如可性、化学成分、热值及容重等指标进行分类，按可燃性的分为可燃性垃圾与不可燃性垃圾，按热值可分为高热值和低热值垃圾，按化学组分可分为有机和无机垃圾，按可堆肥性可分为可堆肥与不可堆肥垃圾。这种分类在不同的场合具有不同的用途。
国内外也常按处理与处置方式或资源回收利用的可能性来对生活垃圾进行简易分类。一般可分为可回收废品、易堆腐品、可燃烧物质以及无机废物等四类
也有人接生活垃圾来源不同，将其分为普通垃圾，商业垃圾、清扫垃圾等。普通位圾是人们日常生活中国体废弃物的总称，商业场圾是在商业活动中产生的国体废物，清扫场场是城市公共场所公园、街道、绿化带的清扫物以及公共垃圾箱中的垃圾等。
生活垃圾组成很复杂，受多种因素的影响。如自然环境、气候条件，城市规模、居民生活习性以及经济发展水平等都对其有不同程度的影响。一般来说，工业发达的地方较不发达的地方垃圾成分有机执多，于机执少，我国生活垃圾在总量上大幅度增长的同时，成分也发生了很大的变化。生活位场中无机物的合量持续下路，有机物不听增加，可做修物质周务。可和里价值赠加。城市生活垃圾组成与城市生活水平、经济发达程度有关，生活水平较高的城市、有机物如厨余、纸张、塑料、橡胶的含量均较高，可回收利用价值拔大。
